WOLF – „Hour Of The Wolf“ im Review: Neun Lieder für die dunkle Stunde
Auf ihrem zehnten Studioalbum verbinden die Schweden traditionellen Heavy Metal mit Lovecraft-Horror, Friedhofswalzern und psychologischen Abgründen. Gerade die ungewöhnlicheren Stücke geben der Platte ihren Charakter.
 | Tracklist: 1. Death Satellite – 5:08 2. The Music Of Erich Zann – 4:37 3. Walpurgis Night – 6:18 4. Streets Of Necropolis – 3:49 5. Waltz Post-Mortem – 5:26 6. Hour Of The Wolf – 4:29 7. Above The Fallen – 5:44 8. Doppelgänger – 4:17 9. Dirty Little Secret – 3:48 |
Veröffentlichung: 20. November 2026
Genre: Traditioneller Heavy Metal, NWOBHM
Label: Fireflash Records / Edel
Spielzeit: ca. 43:35 Minuten
Formate: CD, digital und mehrere Vinylvarianten
Produktion und Mix: Pontus Egberg
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Alternativ: Bandcamp - Wolf -
Fazit der Redaktion:
„„Hour Of The Wolf“ gewinnt nicht durch eine Neuerfindung des Heavy Metal. Seine Stärke liegt in den Stücken, in denen WOLF ihre vertraute musikalische Sprache für konkrete Geschichten nutzen. „The Music Of Erich Zann“, „Waltz Post-Mortem“ und „Doppelgänger“ verbinden Text, Rhythmus und Arrangement besonders überzeugend.
Daneben stehen geradlinigere Songs wie „Death Satellite“, „Streets Of Necropolis“ und „Dirty Little Secret“. Sie sind handwerklich stark, bleiben aber enger am bekannten Stil der Band. „Above The Fallen“ besitzt musikalisches Gewicht, erreicht textlich jedoch nicht die Tiefe der erzählerischeren Stücke.
Die knappe Spielzeit, die prägnante Gitarrenarbeit und Pontus Egbergs kräftige Produktion halten das Album zusammen. Stålvinds eigenwillige Stimme bleibt polarisierend, ist zugleich aber kaum von der Identität der Band zu trennen. Das Ergebnis liegt deutlich über bloßer Traditionspflege, auch wenn nicht jeder Song das Niveau der stärksten Stücke erreicht.
„Mit ‚Hour Of The Wolf‘ liefern WOLF kraftvollen Heavy Metal mit messerscharfen Riffs, markantem Gesang und düsteren Geschichten
– kompromisslos, druckvoll und weit mehr als bloße Traditionspflege.“
Was bekommen wir auf die Ohren?
WOLF haben „Hour Of The Wolf“ bewusst so angelegt, dass das Album auf eine Seite einer 90-Minuten-Kassette passen würde. Was zunächst nach nostalgischer Spielerei klingt, erweist sich als vernünftige Begrenzung. Neun Songs reichen aus, um verschiedene Seiten der Band abzubilden, ohne die Platte durch Bonusmaterial oder lange Zwischenspiele aufzublähen.
Niklas Stålvind beschreibt das Ziel als Album, das von Anfang bis Ende gehört und anschließend gleich noch einmal aufgelegt werden soll. An den Grundfesten des WOLF-Sounds wird dabei nicht gerüttelt. Hoher, schneidender Gesang, zweistimmige Gitarren und klassischer Heavy Metal bleiben das Fundament. Die stärksten Stücke nutzen diese vertraute Sprache allerdings für ungewöhnliche Geschichten und Arrangements.
Hour Of The Wolf bleibt klassisch und öffnet neue Türen
Hour Of The Wolf beginnt mit einem Song, der langjährige Hörer sofort abholt.
„Death Satellite“ besitzt die kantigen Riffs, gestaffelten Gitarren und den griffigen Refrain, für die WOLF seit Jahren stehen. Der Bass hat Gewicht, das Schlagzeug treibt und Stålvinds Stimme sitzt weit vorne im Klangbild.
Inhaltlich verbindet der Opener Technikparanoia mit apokalyptischen Bildern.
Ein kalter Satellit beobachtet eine sterbende Welt, während die Grenzen zwischen Mensch, Maschine und Algorithmus verschwimmen. Der Song bleibt musikalisch nah am bewährten Bandstil, schafft durch sein Thema aber einen überzeugenden Einstieg in die düstere Atmosphäre des Albums.
Stålvinds hoher, leicht nasaler Gesang wird weiterhin die Meinungen teilen. Er kann über eine gesamte Albumlänge anstrengend wirken, gehört jedoch untrennbar zur Identität der Band. Gerade bei „Death Satellite“ verstärkt seine scharfe Betonung das maschinelle Unbehagen, das durch den Text zieht.
Lovecraft ohne gewöhnlichen Refrain
Deutlich eigenwilliger fällt „The Music Of Erich Zann“ aus.
Der Song folgt H. P. Lovecrafts Erzählung über einen Musiker, dessen nächtliches Spiel eine fremde Macht zurückhalten soll. WOLF verzichten auf einen konventionellen Refrain und erzählen die Handlung über wechselnde Harmonien, einen längeren Instrumentalteil und ein kurzes Schlagzeugsolo.
Stålvind singt weniger hymnisch und übernimmt die Rolle des Erzählers. Je weiter der Song voranschreitet, desto stärker verliert die Musik ihren festen Boden. Als sich hinter dem Vorhang schließlich nur noch die Leere öffnet, löst sich auch das Arrangement aus seinen vertrauten Strukturen.
Das Stück zeigt, wie gut WOLF funktionieren, wenn sie nicht ausschließlich auf Riff, Strophe und großen Refrain setzen. Musik und Erzählung entwickeln sich gemeinsam. Die ungewöhnlichen Übergänge wirken dadurch nicht wie nachträglich eingesetzte Prog-Elemente, sondern gehören zur Geschichte.
„Walpurgis Night“ lässt sich anschließend mehr Zeit. Bass und Gitarren bauen eine bedrohliche, beinahe schleichende Bewegung auf, bevor der Refrain die Spannung löst. Die Walpurgisnacht erscheint als verführerischer Fluch, der immer wiederkehrt. Zeit läuft rückwärts, etwas Unsichtbares zieht sein Opfer an sich und die vermeintliche Lebendigkeit erweist sich als Teil des Zaubers.
Mit mehr als sechs Minuten ist „Walpurgis Night“ der längste Song des Albums.
Die wechselnde Intensität verhindert, dass er sich festfährt. Ruhigere Passagen, schwere Riffs und melodische Gitarrenlinien halten das Stück in Bewegung,
ohne ihm seine dunkle Ruhe zu nehmen.
Totenstadt und Friedhofswalzer
„Streets Of Necropolis“ ist kompakter und direkter.
Hinter dem vertrauten Totenstadt-Vokabular steckt eine Geschichte über den Verlust der Wirklichkeit. Die Hauptfigur schlafwandelt durch eine untergehende Stadt und versucht, einen Traum für real zu halten, während selbst Sonne und Gott von der Leere verschlungen werden.
Musikalisch bewegen sich WOLF hier näher am klassischen Genrehandwerk. Der Rhythmus treibt ordentlich, die Gitarrenarbeit bleibt sauber und der Refrain geht schnell ins Ohr. Im Vergleich zu den beiden vorherigen Stücken besitzt die Komposition allerdings weniger Eigenleben.
Den Mittelpunkt des Albums bildet „Waltz Post-Mortem“.
Der Erzähler kehrt zum Grab eines geliebten Menschen zurück. Er sucht weder Erlösung noch die Seele des Verstorbenen, sondern will noch einmal mit dessen kalten Knochen tanzen. Hinter dem makabren Humor verbirgt sich eine Geschichte über Trauer, die keinen Abschluss findet.
Der Refrain steht im Dreivierteltakt, während die übrigen Abschnitte klar voneinander getrennt sind. Gitarrenharmonien kreisen um den Gesang, das Arrangement wächst bis zu einem dramatischen Höhepunkt und kehrt danach zu seinem Ausgangspunkt zurück. Auch klanglich besitzt der Song die größte Spannweite der Platte.
Hier greifen Text, Rhythmus und Instrumentierung besonders präzise ineinander. „Waltz Post-Mortem“ ist kein geradliniger Metal-Walzer, sondern eine kleine, morbide Szene, deren schwarzer Humor die Trauer nur teilweise verdeckt.
Das Stück gehört zu den stärksten Momenten des Albums.
Der Wolf im Menschen
Der Titelsong gibt dem nächtlichen Motiv eine andere Richtung. Der Wolf steht weniger für ein Monster als für den verdrängten Instinkt im Menschen. Die Nacht wird zum kurzen Ausbruch aus Gewohnheit und Selbstkontrolle. Ein kräftiger Refrain und die gestaffelten Gitarren machen „Hour Of The Wolf“ zu einem der zugänglichsten Songs, ohne die dunkle Grundstimmung aufzugeben.
„Above The Fallen“ beginnt langsamer und schwerer. Der Song richtet sich gegen Menschen, die andere aus Neid, Verbitterung oder eigener innerer Leere herunterziehen. Der Refrain beantwortet diese Feindseligkeit mit dem Aufruf, sich darüber zu erheben.
Musikalisch trägt das Stück seine knapp sechs Minuten. Der schwere Rhythmus und Stålvinds eindringlicher Gesang besitzen Nachdruck. Textlich bleibt „Above The Fallen“ allerdings pauschaler als die Geschichten in der Mitte des Albums. Die klare Einteilung in Aufrechte und Parasiten lässt wenig Raum für jene Zwischentöne, die „The Music Of Erich Zann“ oder „Waltz Post-Mortem“ so reizvoll machen.
Ein Doppelgänger als bequeme Ausrede
Bei „Doppelgänger“ wird die Erzählweise wieder interessanter. Ein Mann behauptet, ein böses Ebenbild habe sein Gesicht gestohlen und begehe in seinem Namen Verbrechen. Erst allmählich entsteht der Verdacht, dass der vermeintliche Doppelgänger nur eine Ausrede für das eigene Schatten-Ich sein könnte.
Das schnelle Tempo, die nervösen Gitarren und Stålvinds beinahe hysterische Betonung passen zur zunehmend unglaubwürdigen Verteidigungsrede der Figur. Der häufig wiederholte Titel kann anstrengend wirken, gehört aber zur panischen Wirkung des Songs. Die Musik scheint der Hauptfigur immer dichter auf den Fersen zu sein.
„Dirty Little Secret“ beendet das Album mit einem kurzen, geradlinigen Angriff. Verrat, ein Messer im Rücken und ein verborgenes Geheimnis liefern den Stoff für eine Rachegeschichte. Die Bilder fallen vertrauter aus als bei den vorherigen Songs, doch der Refrain bleibt hängen und die Gitarren treiben das Stück zügig ins Ziel.
Als Abschluss funktioniert das gut, auch wenn WOLF damit keine neue erzählerische Tür mehr öffnen. Nach mehreren ausgedehnten und stärker aufgebauten Songs ist die kompakte Härte ein sinnvoller Schlusspunkt.
Druckvolle Produktion mit klaren Gitarren
Pontus Egberg hat „Hour Of The Wolf“ in den eigenen Studios der Band produziert und gemischt. Niklas Stålvind war als Co-Produzent beteiligt, das Mastering übernahm Thomas „Plec“ Johansson im Studio Bohus.
Der Klang ist kompakt und druckvoll, ohne vollständig plattgedrückt zu wirken.
Bass und Schlagzeug besitzen mehr Körper als bei vielen bewusst nostalgisch gehaltenen Metalproduktionen. Die Gitarren bleiben auch während der gedoppelten Harmonien gut unterscheidbar.
Lediglich der Gesang steht gelegentlich so weit vorne, dass feinere Details im Hintergrund an Wirkung verlieren. „Waltz Post-Mortem“ hebt sich mit seinen stärkeren Lautstärkeunterschieden hörbar aus dem ansonsten recht gleichmäßig verdichteten Gesamtbild heraus.
Das handgemalte Cover stammt von Thomas Holm, der unter anderem durch seine Arbeiten für Mercyful Fate und King Diamond bekannt ist. Seine Bildsprache passt zum Album, weil sie klassischen Heavy Metal und eine unterschwellige Bedrohung zusammenführt, ohne das Motiv mit Details zu überladen.
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(Mit freundlicher Unterstützung und Bereitstellung des Pressematerials von United Forces PR)
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