City Of Lights – „City Of Lights“ im Review
Neonträume und sichtbare Narben: Auf ihrem zweiten Album verbinden City Of Lights klassischen AOR mit progressiven Ausflügen und überraschend persönlichen Geschichten.
Tracklist:
1. Main Titles (For Vangelis) – 1:32
2. City Of Lights – 5:09
3. Beautiful & Broken – 4:50
4. Never Looking Back – 4:33
5. Just Like Yesterday – 4:09
6. Learn To Live – 3:51
7. Unbreakable – 3:57
8. Masquerade – 4:57
9. One More Night – 4:45
10. Care For You – 5:54
11. We’re A Family – 4:47
12. Lights In Rain – 0:41
Veröffentlichungsdatum: 23. Oktober 2026
Label: Pride & Joy Music
Genre: AOR / Melodic Rock / Melodic Hard Rock
Laufzeit: 49:05 Minuten
Fazit der Redaktion:
„City Of Lights“ besitzt alles, was ein gutes AOR-Album braucht:
starke Melodien, einen ausdrucksvollen Sänger, präzise Gitarrenarbeit und Refrains,
die sich schnell festsetzen.
Entscheidend ist jedoch, dass unter der glänzenden Oberfläche tatsächlich
etwas erzählt wird.
Besonders „Learn To Live“, „Masquerade“ und „Care For You“ verleihen der Platte eine menschliche Schwere, die weit über reine Genreroutine hinausgeht.
Nicht alle Durchhalte- und Gemeinschaftsparolen entkommen den bekannten Formeln, und der dichte Mix hätte stellenweise etwas mehr Luft vertragen.
Die stärksten Stücke sind allerdings ausgezeichnet, während der Spannungsbogen vom nächtlichen Intro bis zum regennassen Epilog sorgfältig aufgebaut ist.
„Mit ‚City Of Lights‘ gelingt ein melodisch starker AOR-Longplayer voller mitreißender Refrains, ausdrucksstarkem Gesang und emotionaler Tiefe – glänzend produziert, aber keineswegs oberflächlich.“
Was bekommen wir auf die Ohren?
Das selbstbetitelte zweite Album von City Of Lights beginnt und endet wie ein Film.
„Main Titles (For Vangelis)“ öffnet mit Synthesizern und orchestraler Weite die Tür zu einer nächtlichen Großstadt. Das kurze „Lights In Rain“ greift diese Stimmung am Ende wieder auf. Dazwischen erzählen City Of Lights von Menschen, die hoffen, scheitern, trauern und trotzdem versuchen, ihren Weg weiterzugehen.
Zwischen Neonlicht und zerplatzten Träumen
Der Titelsong beschreibt die Stadt als Verheißung und Risiko zugleich. Hier können Träume Wirklichkeit werden, aber ebenso geräuschlos verschwinden. Musikalisch bleibt die Band nicht beim üblichen Strophe-Refrain-AOR stehen. Keyboards, Rhythmuswechsel und der längere Spannungsaufbau geben dem Stück eine leicht progressive Färbung.
Manos Fatsis trägt den Song mit einer kraftvollen Stimme, ohne die Melodie unter zu viel Lautstärke zu begraben. Der große Refrain sitzt sofort und bildet eines der musikalischen Zentren des Albums.
Noch stärker fällt „Beautiful & Broken“ aus.
Der Song betrachtet Narben nicht als Makel, sondern als sichtbaren Teil der eigenen Geschichte. Diese Botschaft ist nicht neu, wirkt hier aber ehrlich.
Der etwas härtere Unterbau erinnert an Degreed, während Magnus Berglunds melodisches Gitarrensolo einen zusätzlichen Höhepunkt setzt.
Persönlicher, als der glänzende Sound vermuten lässt
Die Texte besitzen mehr Gewicht, als die gepflegte AOR-Produktion zunächst erwarten lässt. „Learn To Live“ beschäftigt sich mit dem Verlust eines nahestehenden Menschen und der ernüchternden Erkenntnis, dass Zeit nicht jede Wunde einfach verschwinden lässt. Akustische Elemente und zurückhaltende Begleitstimmen
geben dem Thema den nötigen Raum.
„Masquerade“ richtet den Blick auf Menschen, die Erschöpfung und psychischen Druck hinter einem überzeugenden Lächeln verbergen. Härtere Gitarren und bewegliche Keyboards spiegeln den inneren Konflikt sehr gut wider. Der Song versucht nicht, eine einfache Lösung anzubieten. Seine wichtigste Botschaft lautet, dass niemand mit solchen Gefühlen allein bleiben muss.
Mit „One More Night“ kehrt das Album noch einmal zum klassischen AOR zurück.
Der Song handelt von zwei Menschen, die wissen, dass ihre Verbindung keine gemeinsame Zukunft hat, den Abschied aber um eine weitere Nacht verschieben.
Fatsis trifft den schmalen Grat zwischen Sehnsucht und Selbsttäuschung, während die Keyboards für nächtliche Atmosphäre sorgen und Viktor Öström Berg ein geschmackvolles Gitarrensolo beisteuert. Der Refrain ist sofort zugänglich, wird zum Ende hin allerdings recht häufig wiederholt. Inhaltlich bleibt das Stück leichter als „Masquerade“ oder „Care For You“, bildet zwischen beiden aber einen passenden, bittersüßen Übergang.
Auch „Care For You“ geht spürbar über die üblichen AOR-Liebeslieder hinaus.
Im Mittelpunkt steht ein Mensch, dem die entscheidenden Worte schwerfallen und der seine Zuneigung eher durch Verlässlichkeit und gemeinsames Durchhalten zeigt.
Fatsis beginnt zurückgenommen und steigert sich langsam,
ohne die verletzliche Grundstimmung zu verlieren.
Zusammen mit „Learn To Live“ bildet der fast sechsminütige Song
das emotionale Herz der Platte.
Nicht jeder Refrain braucht große Worte
Natürlich erreicht nicht jeder Titel dieselbe Tiefe.
„Unbreakable“ arbeitet mit vertrauten Durchhalteparolen, während „We’re A Family“ die internationale Gemeinschaft von Musikern und Fans etwas idealistisch beschreibt.
Beide Songs besitzen jedoch genügend Energie und starke Refrains, um ihre
einfachen Botschaften zu tragen.
„Just Like Yesterday“ lebt ebenfalls stärker von seinem Gefühl als von sprachlichen Feinheiten. Die Freude darüber, nach einer langen Trennung wieder gemeinsam Musik zu hören, zu tanzen und Zeit miteinander zu verbringen, kommt trotzdem überzeugend an.
„Never Looking Back“ erzählt von einem überzeugten Einzelgänger, der sich schließlich doch auf eine dauerhafte Beziehung einlässt.
Warme Keyboards, traditionelle Gitarrenleads und ein sehr eingängiger Refrain machen den Song zu klassischem AOR, der vertraut klingt, aber handwerklich kaum etwas falsch macht.
Druckvoll, manchmal etwas zu dicht
Klanglich ist „City Of Lights“ laut und sehr präsent produziert. Bei „Beautiful & Broken“,
„Just Like Yesterday“ und „We’re A Family“ stehen Gesang, Gitarren und Keyboards stellenweise so dicht beieinander, dass einzelne Details etwas Luft verlieren.
Der Titelsong und „Care For You“ wirken offener und dynamischer.
Insgesamt bleibt die Produktion sauber, druckvoll und breit genug, um den großen Melodien gerecht zu werden. Ein wenig mehr Raum zwischen den Instrumenten hätte dem Album an einigen Stellen dennoch gutgetan.
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