Mehr als eine Reise durch die großen Hits: Im Londoner Shepherd’s Bush präsentiert sich Sweet als kraftvolle Hardrock-Band, die ihre Glam-Vergangenheit nicht verleugnet, aber auch nicht von ihr abhängig ist.

Neonträume und sichtbare Narben: Auf ihrem zweiten Album verbinden City Of Lights klassischen AOR mit progressiven Ausflügen und überraschend persönlichen Geschichten.

Zurück in die Münchner Rocknacht: Viper Queen feiern den Hardrock der späten Achtziger mit rauem Gesang, zweistimmigen Gitarren und viel Lokalstolz. Das Debüt besitzt starke Momente, folgt seinen Vorbildern aber noch sehr eng.

Sängerwechsel mit Gewinn: Neon Rider bleiben dem AOR der Achtziger treu, entwickeln mit Marcos Nieva Green am Mikrofon aber eine deutlich eigenständigere Stimme. Hinter der glänzenden Oberfläche verbergen sich zudem einige erstaunlich nachdenkliche Songs.

Dragonland bleiben ihrem epischen Symphonic Power Metal treu und verbinden auf „Prophecies“ große Fantasy-Welten mit überraschend persönlichen und gesellschaftlichen Themen.

Sechs Jahre nach „The Red Planet“ kehrt Rick Wakeman mit seinem English Rock Ensemble zum roten Planeten zurück. Mollie Marriott und die gemeinsame Studioarbeit geben der Fortsetzung einen eigenen Charakter.

Generation Steel bleiben fest im traditionellen deutschen Heavy Metal verwurzelt. Hinter großen Refrains und martialischen Bildern stecken auf „Steelmachine“ aber überraschend oft Geschichten über Fanatismus, Machtmissbrauch und persönliche Krisen.

John Diva & The Rockets Of Love übertreiben beim Image weiterhin mit voller Absicht. Musikalisch ist „Your Favorite Drug“ dagegen erstaunlich diszipliniert: zehn kompakte Songs, große Refrains, starke Gitarren und gerade genug Selbstironie, damit die Achtzigerliebe nicht zur Kostümparty wird.

Sergeant Steel verbinden auf ihrem sechsten Studioalbum klassischen Hard Rock mit Blues, Southern Rock und überraschend ernsten Texten. Die Österreicher klingen spielfreudig und abwechslungsreich – und zeigen, dass hinter großen Refrains durchaus mehr stecken kann als Rock’n’Roll-Romantik.

Fünf Songs, knapp 15 Minuten und erstaunlich viele Richtungen: Wasted Wizards verbinden auf ihrer Debüt-EP Sleaze und modernen Hard Rock mit Emo-Einflüssen.

Zum 40-jährigen Bestehen holen Feline Melinda Doris Albenberger erneut ans Mikrofon. Die EP lebt weniger vom Jubiläumsgedanken als vom Kontrast zwischen ihrer klaren Stimme und Rob Irbiz’ rauerem Gesang.

Drei Gitarren, dunklere Fantasy und zehn kompakte Songs: Frozen Crown spielen ihr sechstes Album mit hoher Geschwindigkeit. Am stärksten wird „The Legend Of The Six Kings“ dort, wo Growls, Melancholie und echte erzählerische Tiefe hinzukommen.

Michael Bormann bleibt ein Sänger mit hohem Wiedererkennungswert. „South West“ verbindet melodischen Hard Rock, AOR und persönliche Rückblicke – starke Songs treffen allerdings auf eine Produktion, die gerade den Rocknummern etwas Druck nimmt.

Rau, direkt und ohne steife Traditionspflege: The Green Goblins liefern ein Debütalbum voller elektrischer Geige, druckvoller Rhythmen und Refrains, die für Bewegung statt ehrfürchtiges Zuhören gemacht sind.

Neun Jahre nach „Walk The Earth“ klingen Europe nicht wie eine Band, die ihr Erbe verwaltet. Die Schweden verbinden klassischen Hard Rock mit dunkleren Tönen, gesellschaftlicher Unruhe und genau jenen großen Melodien, die seit Jahrzehnten zu ihrer DNA gehören.

Stryper bleiben auch auf ihrem 18. Studioalbum unverkennbar: schwere Gitarren, Michael Sweets hohe Stimme und eine christliche Botschaft ohne Umwege. Überraschungen sind selten, doch die stärksten Songs zeigen, wie gut diese Formel noch immer funktioniert.

Paul Laine kehrt auf „The Long Road Back“ hörbar zu seinen melodischen Wurzeln zurück. Große Refrains, alte Lieben und Erinnerungen bestimmen das Album – am stärksten ist es dort, wo aus AOR-Nostalgie tatsächlich gelebte Erfahrung wird.

Nach 36 Jahren müssen Betontod niemandem mehr beweisen, wie Punkrock für volle Hallen funktioniert. Interessanter wird das neue Album dort, wo zwischen Wut und großen Refrains plötzlich Verlust, Müdigkeit und ziemlich persönliche Erinnerungen auftauchen

Drei Jahre nach ihrem letzten Doppelalbum melden sich Kärbholz mit „Sturm Zieh Auf“ eindrucksvoll zurück. Härtere Gitarren, nachdenkliche Texte und ein roter Faden aus Resilienz, Hoffnung und Veränderung prägen eines der emotionalsten Alben der Band.

Caroline Breitler & Band verbinden klassischen Hardrock mit moderneren Metal-Farben und persönlichen Themen – kompakt, direkt und getragen von einer Stimme, die auch die leisen Zwischentöne beherrscht.

Neon, Doublebass und Sci-Fi-Drama: Metalite treiben ihren futuristischen Melodic Metal weiter in Richtung digitale Oper.

Das Debüt der Band aus Nashville denkt Symphonic Power Metal groß, manchmal zu groß. Seine besten Momente findet „Out Of Darkness“ dort, wo hinter Mythologie und Bombast echter Schmerz und Aufbruch stehen.

Der frühere MSG-Sänger muss auf „Empowered Emotions“ niemandem mehr etwas beweisen. Gemeinsam mit Michael Voss entsteht klassischer Hard Rock, der seine Vergangenheit kennt, aber nicht versucht, sie künstlich nachzustellen.

Die Schweden spielen Glam Rock nicht als Kostümparty, sondern als hungrige junge Band mit starken Refrains, alten Vorbildern und ein paar überraschend ernsten Momenten.